Het optreden van openingsact La-Ventura is bijzonder. Niet alleen omdat er fans uit Duitsland en Finland aanwezig zijn, maar ook omdat vaste gitarist Sascha Kondic er vanwege een ‘minor injury’ op doktersavies niet bij is. Dat betekent dat bassist Mike Saffrie in korte tijd alle gitaarpartijen heeft ingestudeerd en dat de baspartijen van tape komen. Al mis je Sascha op het podium, Mike brengt het er prima vanaf. Het begint al direct lekker met Carry On, dat ritmisch sterke passages met een heavy riff afwisselt met een melodisch refrein. De bij aanvang gemaskerde zangeres Carla van Huizen is vanavond prima bij stem en stopt veel emotie in bijvoorbeeld Cry, de ‘nieuwe’ single As I Lay Dying en Time And Time Again.

Ze vertelt trots dat een droom is uitgekomen om in Cultuurpodium Boerderij op te treden en ze zet Mike nog even in de spotlights. De lichtshow verdient overigens een compliment, bijvoorbeeld al tijdens de intro, maar ook gedurende Trefoil, dat een van de sterkste tracks op de setlist is, samen met de eerder genoemde nummers en Brave Man. Met vaste afsluiter Song For An Idiot komt er een einde aan een prima show, waarin een enthousiast La-Ventura veel speelplezier toonde en de nummers ook met one man down lekker klonken.

De tweede band van de avond is een belofte voor de toekomst. End Of The Dream is een van de jonge aanwinsten in de Nederlandse metalscene en een voorbestemde opvolger van bijvoorbeeld Stream Of Passion, dat er aan het eind van dit jaar helaas mee ophoudt. De Bossche formatie is naast de band rond Marcela Bovio (waar zangeres Micky Huijsmans ook les van heeft) geïnspireerd door Muse, Dream Theater en Evanescence. Met slechts een full-length weet je welke songs er op de setlist staan. Een mooie mix van langere proggy composities en korte, catchy songs. Het publiek is aanvankelijk evenwel niet heel enthousiast. Het zorgt ervoor dat Micky, die al veel beleving toont in Follow The Angels, meer interactie met het publiek zoekt en uiteindelijk ook respons vindt.

Ze staat centraal in de show, maar ook de jongens laten zich zien. De frontvrouw maakt ruimte voor ze tijdens de instrumentale passages. De musici zoeken elkaar op en het is met name het soleerwerk van Armen Shamelian dat in positieve zin opvalt. Tijdens de laatste twee tracks vormt hij muzikaal een mooi harmonieus duo met Robin van Ekeren, die wat beweeglijker is. De bandleden moeten wel afspraken maken over de bewegingsvrijheid of looplijnen, want net als laatst in Eindhoven tikt de zeer actieve bassist Tim van den Hooven zijn zangeres aan, wat beslist niet de bedoeling is. Het draagt evenwel bij aan het vermaak en muzikaal en vocaal staat het verder als een huis. Het aanvankelijk wat passieve publiek komt steeds beter los en klapt tijdens Dark Reflection goed mee. End Of The Dream krijgt na afloop dan ook veel bijval.

En dan het moment suprême; de cd-releaseshow van Alarion. Middels het doen van try-outs verschijnen de muzikanten goed voorbereid ten tonele. Op de achtergrond prijkt de albumhoes van Waves Of Destruction. Zodra de intro van het titelnummer klinkt, betreden de bandleden het podium. Dat zijn bassiste Maartje Gorte, drummer Eelco van der Meer, gitaristen Michiel Glas en Bas Willemsen, toetsenist Tom Gorissen en het vocale duo Irene Jansen en Paul Glandorf. Een deels andere bezetting dan op het album te horen is en dat maakt de kenners erg benieuwd. Ondanks dat het de eerste keer is dat de musici in deze samenstelling op het podium staan, is er behoorlijk wat beweging. Zo is Paul zeer actief en zoeken Michiel en Bas elkaar op.

Al tijdens het eerste reguliere nummer blijkt Eelco een erg sterke factor in de sound. Hij drumt strak en met power. Mede daardoor komt Chains Of The Collective goed uit de verf. Wie ook veel power brengt, is Irene. Moeiteloos vertolkt ze samen met Paul de partijen die door Damian Wilson in de studio zijn ingezongen. Wat bovendien opvalt, is dat die partijen mooi tussen het zingende duo zijn verdeeld. De dynamiek werkt versterkend en is in meerdere songs (A Life Less Ordinary en The Whisteblower II - Vindication) een aangename verrassing. Het is evenwel voor de hardwerkende geluidsman flink zoeken naar de optimale sound. Hij slaagt er uiteindelijk wel in en wat opvalt, is dat vooral de krachtige stukken sterker klinken dan op het album.

Voor Turn Of Fate verschijnt Sophie Zaaijer (Cesair) op de planken. De violiste neemt achteraan plaats, waar ze beslist wat meer naar voren had mogen plaatsnemen, want haar vioolspel neemt een belangrijke plaats in tijdens deze semi-akoestische versie van dit nummer. Irene zingt hierin trouwens met veel emotie. Ze voert met haar krachtige stem ook de boventoon in Colourblind, dat één van de hoogtepunten van de set is, samen met het iets te lange The Whistleblower II – Vindication, waarin toetsenist Erik Laan (Silhouette) naast Tom plaatsneemt. In deze track valt het plezier op dat de bandleden onderling hebben. Zo kijken Tom en Eelco, die zelfs tijdens de proggy passages trucjes met zijn drumstokjes uitvoert, elkaar lachend aan. Na de reguliere set is er een bijzondere toegift met het instrumentale Estrangement en een speciale uitvoering van Turn Of Fate, waarin ook Carla van Huizen (La-Ventura) en Micky Huijsmans (End Of The Dream) meezingen. Een geslaagd slot van een vermakelijke en unieke show en de bijval vanuit de zaal is dan ook luidruchtig.

Met dank aan Monica Duffels voor de foto's.

Setlist Alarion:
1. Waves Of Destruction I - Rising Tide
2. Waves Of Destruction II – Struggle For Survival
3. Chains Of The Collective
4. Turn Of Fate (semi-acoustic version)
5. Clash With Eternity
6. Colourblind
7. A Life Less Ordinary
8. The Whistleblower I – Dedication
9. The Whistleblower II – Vindication

Toegift:
10. Estrangement
11. Turn Of Fate (special version with Carla van Huizen & Micky Huijsmans)

Setlist End Of The Dream:
1. Colder
2. Follow The Angels
3. All I Am
4. Shadow’s Embrace
5. Collide
6. Away
7. Dark Reflection

Setlist La-Ventura:
1. Carry On
2. White Crow
3. Cry
4. Brave Man
5. Trefoil
6. Human Vanity
7. As I Lay Dying
8. Falling Down
9. Time And Time Again
10. Song For An Idiot

La-Ventura:

End Of The Dream:

Alarion: